El País Vasco a pie, de vuelta en una estancia chic y auténtica

A caballo entre Francia y España, el País Vasco disfruta de una ubicación geográfica excepcional. Bordeada por el Océano Atlántico al Oeste y por los Pirineos al Sur, ofrece una variedad de paisajes que dejan al viajero una sensación de autenticidad y libertad. Recorrer a pie esta comarca te permite tomarte tu tiempo, tanto por los encantadores caminos de ronda como por los de montaña. El País Vasco es también una región gastronómica destacada, donde las especialidades se comen pausadamente, en un ambiente agradable y cálido. Desde hace algunas décadas, las buenas direcciones se han multiplicado y compensan perfectamente los kilómetros recorridos, ¡a veces con un clima muy cambiante! En este artículo os vamos a dejar descubrir nuestras impresiones de este precioso País Vasco que hemos recorrido a pie. Por supuesto, si el tiempo es limitado, es más conveniente llegar a los lugares mencionados en transporte rápido como automóvil o tren. Aquí hay una descripción general de los lugares vascos más bellos donde es bueno estirar las piernas.

 

1. Bayona y su centro histórico

Comenzamos nuestro viaje con la bonita ciudad de Bayona. Este pueblo a escala humana es ideal para entrar en calor antes de emprender caminatas más físicas y exigentes. Bayona se presta bien para caminar: está atravesada por agradables canales florecidos y bien conservados. Las áreas peatonales son abundantes y están llenas de tiendas locales, restaurantes y cervecerías. La arquitectura específica de la ciudad le da un encanto innegable. Las casas con entramado de madera son, en su mayoría, blancas o beige, y las vigas vienen en rojo brillante, verde oscuro o marrón oscuro. Estos colores chocan pero recuerdan inequívocamente los colores naturales de los bosques de pinos y la tierra ocre propia de la región.

Nuestra escapada a Bayona nos lleva a descubrir las murallas de Vauban, el Château-Vieux, la Catedral de Sainte-Marie, el Claustro y el magnífico barrio de Petit Bayonne. Además de la belleza de los monumentos históricos, que reflejan el pasado religioso y militar de la ciudad, apreciamos mucho su dimensión cultural y artística. El Museo Vasco nos abrió los ojos a la identidad vasca, a veces incomprendida, ya las tradiciones pastoriles y campesinas de los habitantes.

No olvidemos el placer del paladar: Bayona está literalmente llena de excelentes restaurantes, posadas, cafés, pastelerías y tiendas especializadas. ¡El jamón de bayona, el queso de oveja o incluso la mermelada de cereza fueron capaces de animarnos durante el resto del curso!

2. El camino costero de San Juan de Luz a Hendaya

Saliendo de Bayona, seguimos la costa hacia el Sur. Pasamos por delante de Bidart desde donde es posible iniciar este camino. Por falta de tiempo, continuamos el camino hacia Saint-Jean-de-Luz, el verdadero comienzo de nuestra caminata del día. Antes de emprender el camino, aprovechamos para visitar este encantador puerto de tradición vasca. Más pequeño que Bayona, San Juan de Luz parece un colorido pueblo de pescadores donde el blanco, el rojo y el ocre de las casas de entramado de madera contrastan maravillosamente con el azul del cielo y el océano y el verde de los bosques circundantes. Admire el Grand Hotel de 5 estrellas recientemente renovado, que da a la playa principal y ofrece servicios excepcionales, aunque solo sea para disfrutar de un café frente al mar.

Después de esta introducción bastante elegante, es hora de comenzar. Como el tradicional camino de ronda está cerrado por motivos de seguridad, existe una alternativa igualmente bella y bucólica. El camino cruza el Nivelle y nos lleva más allá de la casa de Maurice Ravel. Entonces, es hacia las alturas que nos dirigimos. Allí, el paisaje se vuelve más abierto y salvaje. Atravesamos bosques y campos, y las panorámicas del océano Atlántico, la costa vasca y la cordillera de los Pirineos son sencillamente magníficas. Los arroyos se suceden y dan a los excursionistas un loco deseo de nadar. Más adelante, el Château d'Abbadia revela su imponente arquitectura en medio de campos de brezo y zarzaparrilla. Unos kilómetros más adelante, ya llegamos a Hendaya, que nos complace visitar. Este camino costero no es de gran dificultad en sí mismo pero ofrece magníficos paisajes típicos vascos y te permite llegar a dos ciudades que tienes que ver.

 

3. Crestas de Jaizkibel

Después de una noche reparadora en Hendaya, continuamos nuestra exploración del País Vasco a pie. Nuestro día de hoy estará dedicado a las Sierras de Jaizkibel. Para llegar al punto de partida en Hondarribia hay que cruzar la frontera española. La caminata tiene 21 kilómetros de largo con un desnivel bastante asequible para cualquier buen senderista. No vayas en chancletas porque el camino es, en algunos lugares, bastante empinado. ¡También planifique con anticipación ya que el clima cambia bastante rápido en el País Vasco y seguramente no se arrepentirá de traer su chaqueta impermeable!

El camino que conduce a Les Crêtes sigue el de Santiago de Compostela. La primera subida calienta las pantorrillas, pero el espectáculo en la cima realmente vale la pena. Sentimos que estamos entrando en otro mundo. La costa se vuelve entonces escarpada y los acantilados cada vez más escarpados. Las rocas se tiñen de colores ocres, marrones ya veces negros. En caso de lluvia o mal tiempo, el paisaje se vuelve dramático y comprendemos por qué muchos poetas y pintores se han detenido allí.

La vista de Hendaya es magnífica y esta primera caminata "real" realmente nos dio una idea de nuestras aventuras pirenaicas por venir.

 

4. El Rin

La Rhune es una sierra mítica que no debes perderte bajo ningún concepto si estás en el País Vasco. Su trenecito rojo, que ahorra muchos kilómetros de escalada, es conocido en toda Francia. Pero optamos por llegar a la cumbre a pie. Desde el Col de Saint-Ignace parten un gran número de senderos, más o menos exigentes, que permiten a los senderistas experimentados ya las familias disfrutar de los paisajes absolutamente soberbios del macizo. Las montañas son bastante suaves con sus pastos cubiertos de musgo, aunque hay lugares más rocosos y sinuosos.

La Rhune le permite sumergirse en el corazón mismo de la vida pastoral de la región. Hay muchos rebaños de ovejas, cabras y ovejas, custodiados por pastores que parecen de otra época. Tampoco es raro toparse con manadas de pottocks, estos robustos y tranquilos ponis que dan a los paisajes una dimensión seguramente salvaje.

La cumbre culmina a 905 metros y las vistas al océano y los Pirineos son, una vez más, destacables.

Para recuperarse de sus emociones, déjese seducir por una escala gastronómica (o por una noche) en el contemporáneo Auberge Basque de Marion y Cédric Béchade. El ambiente chic es propicio para un verdadero regreso a lo básico y las comidas divinas resaltan perfectamente los productos locales y el alma vasca.

 

5. Anhhoa

Clasificado entre los pueblos más bonitos de Francia, Aïnhoa es tan bonito como armonioso su nombre. El pueblo parece sacado de una postal con su campanario dominando las casas blancas de entramado de madera. Los tejados ocres y las contraventanas rojas dan al conjunto una uniformidad que el ayuntamiento defiende en cuerpo y alma. Y tiene razón en hacerlo.

Si bien vale la pena visitar el pueblo en sí, es igualmente impresionante desde los numerosos puntos de vista sobre las colinas circundantes. La caminata más conocida es la que sube a la Chapelle Notre-Dame-d'Aubépine. La ruta es bastante fácil y la subida dura unas 2h30. Atraviesa bosques y prados hasta la cima donde te encontrarás cara a cara con la encantadora ermita, además de tres cruces y varias estelas discoidales. La vista desde la capilla es divina: cuando hace buen tiempo, se puede ver el océano y la bahía de San Juan de Luz.

De regreso al pueblo, deténgase en la encantadora casa de Ithurria que ofrece platos gourmet tan bellos como buenos. Podrás degustar los mejores jamones vascos, así como más que deliciosos pimientos en escabeche caseros. La Casa también ofrece una venta directa de productos locales, en particular mermelada de cerezas negras que combina maravillosamente con Ossau-Iraty.

6. De Saint-Jean-Pieds-de-Port a Roncesvalles

Un poco más al este, llegamos al bonito pueblo de Saint-Jean-Pied-de-Port. Esta ciudad medieval fue fundada en el s.^el siglo y ha sabido conservar importantes restos medievales. Todavía es posible observar pisos de entramado de madera en algunas casas o paredes a dos aguas en otras. Numerosos dinteles con inscripciones de varios siglos adornan ciertas paredes. Finalmente, la Porte Saint-Jacques tiene el gran honor de ser parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Todo esto ayuda a crear una atmósfera bastante especial y solemne. Pero, paradójicamente, el pueblo es muy animado y se organizan regularmente muchos eventos como ferias gastronómicas y mercados.

La caminata que sugerimos parte de Saint-Jean-Pied-de-port para llegar a la famosa ciudad de Roncesvalles en España. La ruta discurre a lo largo de la Ruta de Napoleón y lleva a los excursionistas tras las huellas de Roldán. Atraviesa bosques oscuros y silenciosos, así como pequeños riachuelos que se pueden recorrer a pie. La fuente de Roldán nos recuerda la proeza del héroe de la Batalla de Roncesvalles. El camino de 25 kilómetros sube crescendo durante unos buenos veinte kilómetros antes de descender hacia Roncesvalles. Tenga en cuenta que esto no es un bucle. Por lo tanto, es necesario proporcionar lo suficiente para regresar a Saint-Jean-Pied-de-Port o permanecer allí. Abundan los bed and breakfast y los hoteles con encanto, al igual que los restaurantes y cafeterías.

 

7. Santa Engracia

Terminamos nuestra estancia en el País Vasco al este de la región, en el pequeño pueblo de Sainte-Engrâce. Este pueblo por sí solo no tiene nada extraordinario aparte de su iglesia y su puente de piedra. Pero los alrededores esconden suntuosas rutas de senderismo, cuevas profundas y cañones aptos para excursiones de barranquismo. Hay varios circuitos según su nivel y estos están perfectamente trazados, seguros y señalizados. Los caminos están adornados con pasarelas, senderos con vista al río y escaleras excavadas en la roca. Baste decir que una vez más, ¡es recomendable ir bien equipado en términos de zapatos!

Las gargantas de Kakouetta harán las delicias de los aventureros en ciernes y de los adultos por igual. Apodado el "Pequeño Amazonas", este sitio está rodeado de abundante y exuberante vegetación. Cuando hace buen tiempo, el color turquesa del agua invita a nadar. Pero tenga cuidado de no sumergirse en el agua. Las Gargantas se conservan y deben seguir siéndolo.

 

Conclusión

El País Vasco es un destino de elección para los amantes del senderismo y el senderismo. El camino de la costa permite calentar antes de lanzarse a atacar los caminos más montañosos de los Pirineos. A lo largo de los caminos que recorrimos, pudimos descubrir más sobre la identidad vasca, tanto auténtica como orgullosa. No hemos hablado mucho sobre los lugareños en este artículo, pero todos los que conocimos estaban felices de compartir consejos y anécdotas sobre su región. Para relajarnos después de todas estas aventuras, tuvimos el placer de comer y dormir en hoteles, casas de huéspedes y albergues muy bien cuidados y cálidos. La gastronomía vasca es rica en sabores, huele a tierra y terroir, y ni que decir tiene que volvimos con los brazos llenos de especialidades locales. Un poco como si quisiéramos continuar nuestra estancia en esta región atípica y multifacética.