Cruzando los Alpes en Gravel
La Route des Grandes Alpes permite a todos los amantes del ciclismo cruzar los Alpes franceses, desde el lago de Ginebra hasta el Mediterráneo. Al igual que el mítico GR5 destinado a los senderistas, este circuito está perfectamente señalizado y ofrecerá paisajes montañosos sublimes además de una buena fuente de oxígeno a quien se atreva a afrontar este recorrido tan exigente como gratificante. Si muchos optan por hacerlo en BTT o VTC, os ofrecemos una alternativa igualmente interesante y bastante original: el Gravel. Esta bicicleta tiene muchas ventajas que sin duda valen la pena. Nuestro equipo se ha embarcado en esta extraordinaria aventura y hay que decir que no faltan las opiniones positivas y las anécdotas. Te lo explicamos todo en este artículo, incluso por qué elegimos Gravel para nuestra travesía de los Alpes. También veremos el recorrido de esta mítica ruta así como las variantes que existen para los que disponen de un poco más de tiempo, o por el contrario, ¡para los que más les falta!
¿Por qué elegir Gravel?
Antes de centrarnos en el Camino en sí, merece hacerse una pregunta: ¿por qué elegimos Gravel? La Route des Grandes Alpes suele ser frecuentada por bicicletas de carretera, bicicletas de montaña o bicicletas eléctricas. Pero desde los años 2000, el Gravel ha conseguido abrirse camino en el mundo de la bicicleta, y más concretamente en el del cicloturismo. Como nos gusta probar cosas nuevas, nos pareció interesante probar esta bicicleta y descubrir sus capacidades durante largas expediciones de montaña. Y podemos decir que sin duda es un excelente compañero para viajes de larga distancia. ¿Qué es exactamente lo que la convierte en una buena bicicleta de aventura?
En primer lugar, destaca por su robustez. ¡Sí, ciertamente no te habríamos aconsejado que abordaras los puertos más grandes de Francia si esta bicicleta no hubiera resistido! A diferencia de la bicicleta de carretera clásica, la Gravel se puede utilizar en todo tipo de terrenos: asfalto, grava, caminos de tierra. Tenga en cuenta también que su nombre completo, bicicleta de grava, literalmente significa bicicleta de grava en inglés. Para firmes tan variados como los de la Route des Grandes Alpes y sus variantes, Gravel es por lo tanto ideal.
Si bien es particularmente robusta, esta bicicleta es más bien liviana, a diferencia de otros modelos más pesados. Por lo tanto, se vuelve más vivo y más reactivo. Esta característica se apreciará en subidas pronunciadas, por ejemplo. Y son numerosos en las montañas.
Sus neumáticos anchos garantizan un excelente agarre y un buen agarre a la carretera, cualidades imprescindibles para una larga expedición en terreno montañoso. Los neumáticos son fáciles de cambiar y se pueden reemplazar con modelos más grandes según sea necesario.
Finalmente, notaremos que la geometría del Gravel es bastante diferente a la de los otros modelos. El manillar es más alto y curvo, la caja de pedalier es bastante baja y tiene freno de disco. La posición del ciclista es pues algo diferente y será más parecida a la posición que se puede adoptar en una bicicleta de ciudad. La espalda del ciclista es ligeramente más recta y menos paralela al marco. Esta posición es más cómoda a largo plazo. Sin embargo, tenga cuidado, hay varias formas y materiales de marcos.Para un viaje itinerante como la Ruta de los Grandes Alpes, hemos optado por marcos de acero. Estos son muy sólidos y brindan un buen confort al ciclista.
Por lo tanto, podemos ver que las ventajas de Gravel no faltan. Su versatilidad, su vivacidad y su robustez la convierten en una excelente bicicleta de viaje en terreno montañoso. El punto negativo de esta bicicleta es su precio, que es ligeramente superior al de otro tipo de bicicletas. Pero para una expedición como la Grande Routes des Alpes, es mejor tener un equipo sólido y de calidad, y eso obviamente tiene un costo.
La Ruta de los Grandes Alpes: la ruta
Después de explicar los motivos que nos llevaron a elegir Gravel, es hora de llegar al meollo del asunto: el recorrido de la Route des Grandes Alpes. Este solo nombre ya hace soñar a más de un ciclista y promete grandes momentos de libertad y evasión. Y tendrías razón en pensar eso. Este camino, de 720 kilómetros, atraviesa paisajes salvajes dominados por majestuosos e imponentes picos nevados, bonitos valles verdes donde holgazanean vacas y patou y pequeños pueblos con el encanto típico de la montaña.
Pero no solo. A medida que pedalea hacia el sur, las altas montañas dan paso a paisajes más accidentados, casas con colores provenzales y una flora mucho más exuberante.
La Route des Grandes Alpes parte de Thonon-les-Bains y termina en Niza, frente al mar Mediterráneo. La ruta es bastante difícil y está dirigida a ciclistas Gravel entrenados y en buena forma física. Todos los integrantes de nuestro equipo eran atléticos y solían salir a la montaña. Por otro lado, no es necesario ser un especialista en la disciplina para lanzarse a la aventura. Pero tenga cuidado de entrenar bien las semanas antes de su partida. Con 18.000 metros de desnivel, estamos lejos de la pequeña salida dominical.
El 90% del recorrido es por carretera, alternando el resto caminos de tierra y ripio. Este camino atraviesa puertos míticos como el Iseran (2764m), el Galibier (2642m) o la Cime de la Bonette (2802m). Ni que decir tiene que la Route des Grandes Alpes se realiza en verano, entre los meses de junio y septiembre, para evitar que la nieve entorpezca la ruta.
El recorrido se divide en 15 etapas "oficiales" calificadas de difícil a muy difícil. Dependiendo del tiempo del que dispongas y de tus capacidades físicas, es muy posible alargar o acortar las etapas propuestas. La mayoría de ciclistas hacen esta ruta en 7 días, pero no dudes en tomarte tu tiempo, parar en la quesería local, admirar las hermosas vistas que están a tu disposición.
Estos son los pasos recomendados:
- Thonon-les-Bains – Morzine-Avoriaz: 49,96 km
- Morzine-Avoriaz – Cluses: 47,60 km
- Cluses – Le Grand-Bornand: 30,30 km
- Le Grand-Bornand – Beaufort-sur-Doron: 56,99 km
- Beaufort-sur-Doron – Bourg-Saint-Maurice: 39,71 km
- Bourg-Saint-Maurice – Val d'Isère: 34,41 km
- Val d'Isère – Val-Cenis: 48,37 km
- Val Cenis – Valloire: 57,32 km
- Valloire – Briançon: 54,04 km
- Briançon – Guillestre: 49,57 km
- Guillestre-Barcelonnette: 50,18 km
- Barcelonnette – Valberg: 76,19 km
- Valberg – Saint-Martin Vésubie: 59,20 km
- Saint-Martin Vésubie – Sospel: 51,22 km
- Sospel - Niza: 52,28 km
Esta ruta en general está muy bien señalizada y señalizada. Encontrarás señales a lo largo de la ruta. Con un mapa o un libro sobre el tema, ¡no te puedes perder! Es igual de fácil encontrar alojamiento y encontrar algo para comer. Hay muchos albergues, hoteles o apartamentos que dan la bienvenida a los ciclistas y sus monturas por una noche. Recuerda reservar con mucha antelación porque seguro que este verano no estarás solo en las carreteras. Para los más aventureros, la opción de acampar es posible. Sin embargo, tenga cuidado de informarse sobre la posibilidad de instalar su tienda de campaña en ciertos lugares protegidos.
La Route des Grandes Alpes y sus 17 puertos de montaña es un clásico de las expediciones ciclistas y sin duda reserva momentos y encuentros inolvidables para cualquier ciclista de Gravel que se precie.
Las variantes de este gravel trip en los Alpes
El itinerario propuesto está lejos de ser fijo. Si tiene tiempo o quiere descubrir ciertos lugares a toda costa, nada impide un pequeño desvío o una variación. El sitio web oficial de la Route des Grandes Alpes también ofrece varios.
No vamos a nombrarlos todos, pero la variante vía Alpe-d’Huez es la más popular. No solo te permite evitar la carretera nacional entre Bourg d'Oisans y Lac de Chambon, sino que además te lleva a conquistar las 21 curvas de la subida al Alpe d'Huez. ¡Solo se necesitan unos pocos espectadores a lo largo del camino para sentirse como un ciclista del Tour de Francia! Más equipaje y menos competencia.
Otra variante muy apreciada por los ciclistas es la que hay entre Val-Cenis y Oulx. Ojo, está catalogada como muy difícil y es bastante larga con sus 72 km, pero ofrece paisajes suntuosos y una excursión muy agradable en Italia. Si las ganas de un buen plato de pasta te lleva, no dudes en echarle un vistazo.
Más al sur, la variante en Guillestre y Barcelonnette por el lago de Serre-Ponçon te permitirá disfrutar de unas horas o unos días de ocio entre baños en el lago o paseos en kayak.
Por último, si los 6 pasos de más de 2000 metros te asustan o no estás lo suficientemente entrenado, hay que plantearse una variante total de la Route des Grandes Alpes. Les P'tites Routes du Soleil, un nombre encantador con acentos melodiosos, también conecta Thonon-les-Bains con Niza, pero bordean los Alpes desde el oeste, cruzando macizos prealpinos como Chartreuse, Vercors o las bonitas Baronías. . Los puertos no superan los 1400 metros de desnivel, pero ojo, todo combinado, ¡la ruta aún tiene 17.000 metros de desnivel! Así que no vayas a la ligera. Sin embargo, este curso sigue siendo mucho más asequible que el otro, para una expedición de Gravel con la familia, por ejemplo.
Las Vías Verdes para los que tienen prisa
Para aquellos que no tengan la forma física o el tiempo para embarcarse en una expedición de esta envergadura, existen innumerables posibilidades para disfrutar de su Gravel en terrenos montañosos. Algunos carriles incluso están destinados únicamente a ciclistas y peatones. Perfecto si eres reacio a compartir tu camino con los coches.
Los Alpes franceses cuentan con un gran número de Vías Verdes y están en constante desarrollo. El departamento de Alta Saboya también está planificando hasta 350 kilómetros de rutas ciclistas a largo plazo. A escala de todos los Alpes, habrá miles de kilómetros de senderos reservados para ciclistas. La Grande Route des Alpes tiene varias vías verdes en su entorno.
- La Vía Verde entre Bourg-Saint-Maurice y Aime:
Esta Vía Verde es común a una de las variantes de la Route des Grandes Alpes entre Bourg-Saint-Maurice y Saint-François-Longchamps. Le permite cruzar la Haute Tarantaise en una ruta agradable, sin mayor dificultad y bien sombreada. La pista discurre a lo largo del Isère, que sirve de patio de recreo para muchos kayakistas.
- Vía Verde de Oisans
Esta ruta, muy popular entre lugareños y turistas, se extiende desde Allemond hasta Venosc. También atraviesa el bonito pueblo de Bourg-d'Oisans. Con una longitud de 25 kilómetros, te permite descubrir el fondo del valle de Romanche a tu ritmo o calentar las pantorrillas para una posible ascensión a las curvas cerradas del Alpe d'Huez. La pista está dominada por los magníficos picos circundantes. ¡Pero ten cuidado porque estarás lejos de estar solo! Esta Vía Verde está abierta a todos los vehículos o medios de transporte térmicos no motorizados y son muchos: bicicletas, patines, cochecitos, caballos, etc. Así que no lances tu Gravel a toda velocidad, pero ralentiza el ritmo y disfruta de los paisajes que te rodean.
- La Vía Vercors
La Via Vercors es una gran alternativa a las P'tites Routes du Soleil que te hemos descrito anteriormente. Con una longitud de 50 kilómetros, une Engin con Corrençon-en-Vercors. Esta es quizás la ruta más adecuada para Gravel ya que la mayor parte de la ruta está cubierta de grava. Atraviesa las principales ciudades y pueblos del norte de Vercors: Lans-en-Vercors, Méaudre y Villard-de-Lans, donde es bueno detenerse unas horas. La ruta no es muy empinada y muy bien asegurada. Esta ruta representa, por tanto, una gran introducción al ciclismo de montaña, antes de afrontar la más atrevida Route des Grandes Alpes.
Conclusión
Cruzar los Alpes en Gravel es sin duda una experiencia extraordinaria para vivir al menos una vez en la vida. Es difícil, exigente, pero lleva al ciclista a través de paisajes impresionantes y promete hermosos encuentros si se toma su tiempo. El Gravel, gracias a su robustez y ligereza, resulta ser un formidable aliado que te llevará a todas partes, incluso en los pequeños caminos de tierra que salpicarán tus desvíos. Estos desvíos y otras alternativas son infinitas y, al fin y al cabo, es por eso que nos gusta tanto viajar en bicicleta: ofrece una libertad sin igual. Para los que tienen prisa y están menos en forma, las Voies Vertes son una gran alternativa que, por qué no, harán que pronto quieras probar la gran aventura de la Route des Grandes Alpes. Volvimos encantados con nuestra aventura y solo podemos recomendarla a ciclistas que quieran plantearse un gran reto deportivo.
